初创公司必上的三堂课(2)

所以，在签署合作关系文件之前，千万不要与合作伙伴展开合作活动。如果与合作伙伴的合作关系发生了变化，也要确保在书面协议中增加新条款，以反映这种变化。然后，起草一份完整的合同。

保护商业机密

最后一点，初创公司必须制作相应的商业机密文件，并严格保守这些秘密。商业机密可能包括任何可给保守秘密者带来经济价值、但眼下尚不为其他人所知的信息、过程或者技术。商业机密不同于专利，这在某种程度上是由于其范围更广，而且必须保密。实际上，每家初创公司都会拥有许多富有价值的商业机密。将来有一天，其中一些商业机密有可能就成了专利。

公司员工（入职时）需要签署员工协议，该协议强制性说明，公司机密只能用于公司业务。在合营企业与其他公司和第三方的协议中，亦应使用同样的文件用语，以确保公司商业秘密得到保护。

接下来，公司需要采取措施，确定哪些内部信息属于商业机密。首席技术官或者首席法务官应该鼓励员工，不仅要明确公司的核心商业机密，还要将之制作成有约束力的法律文件。在生成文件之后，还应该建立责任制，以保护这些商业机密，其中包括限制员工和第三方的访问权限，将关键文件和电子文档设为保密级，并且要求特别口令保护。

公司还需要密切关注员工开发的商业机密，确保随时记录新的商业机密，并将之纳入到保密计划中。当员工离职时，他们（往往还包括他们的新雇主）应该得到警告，禁止他们在下一任工作中使用前任公司的商业机密。如果怀疑有人不恰当地使用了公司的商业机密，应该马上强制性隔离离职员工的计算机或者文件，并雇佣法庭专家对事件进行深入调查。

最后，在雇人时还要提高自我保护意识。确保新员工明白，他们因其智力和技能而被雇佣，而非公司企图从他们那儿获取其前任雇主的商业机密。热心过度的员工往往认为，他们可以通过使用前任工作中的商业机密信息，缩短开发过程，但是正是其此举毁了初创公司，而且有时造成了无可挽回的损失。2006年，一名前IBM员工就曾将一份机密级IBM备忘录，发给了他在惠普公司（HP）的新上司。备忘录中包括IBM的商业机密——商业计划和技术。惠普公司被迫解雇了该员工，并将此事通报给了IBM和联邦调查局，而且还得协助美国政府进行长达数年的联邦调查，并最终起诉该名偷窃IBM商业机密的员工。

千万不要重蹈此覆辙。从新员工报到伊始，就向其清晰阐明：他们不应该携带与其前任工作有关的任何机密材料或者信息，而且也不应该使用其他公司的商业机密。

如果你为公司的合同关系建立了书面文件，而不仅仅是做出口头或者非正式的合作协议，并且注重保护公司的商业机密，那么你就可避免许多初创公司常犯的低级法律错误。

本文作者Benjamin K. Riley是旧金山律师事务所Bartko, Zankel, Tarrant & Miller的负责人。