暴利偷情网站向亚洲蔓延：触摸法律和道德边缘(2)

在一档名为Dr.Phil的美国访谈类节目中，彼得曼和CheaterVille的创始人James Magibney就“谁在破坏婚姻”进行了激烈的辩论。Cheaterville是一家曝光婚姻不忠者的网站——如果你发现有人对婚姻不忠，就可以在这个网站上曝光他。James Magibney自然斥责彼得曼破坏家庭，但在彼得曼看来，Cheaterville才是破坏婚姻的凶手：一个人发生婚外情意味着他还不想离开家庭，而外遇被曝光只会使得婚姻无以为继。

“如果尼奥(彼得曼)有外遇我会伤心，但是我不会去指责这个网站，它没有培养不忠，只是解决了一种用户需求。”对于这个话题，妻子阿曼达是彼得曼论调的坚定支持者，她也曾多次在电视节目中为Ashley Madison站台。

由于道德上的争议，Ashley Madison在资本运作上的经常碰壁。2010年，Ashley Madison的母公司Avid Life曾有机会公开上市。然而，就在准备上市前的半个月，加拿大记者找到负责Avid Life上市的加拿大GMP资本CEO凯文·苏利文(Kevin Sullivan)，并向他宣读了一份Ashley Madison用户的个人简介——我在寻觅一个愿意照顾年轻女性的慷慨大叔，我现在18岁了，刚上大学，父母不能给我付学费。如果现在有一个善良的绅士能帮助一个年轻的女士，减轻一下她的负担，她也会在精神和肉体上同等程度地回报他。

苏利文顿感面红耳赤。3天后，GMP资本宣布撤出交易，Avid Life上市计划就此作罢。

这不难理解。尽管Ashley Madison并不违法，但道德上所受的争议无疑加大了网站在融资上面临的挑战。试想，有哪位基金经理人愿意回家向妻子宣布他投资了Ashley Madison?公司的一些员工也不愿公开承认他们在Ashley Madison工作。彼得曼承认，他有时甚至会担心自己的安全，毕竟公司所从事的业务是大部分人反对的。

不过最近几年，社交媒体和交友网站一波又一波地兴起，小报头条的八卦性丑闻也一次又一次突破美国人的心理底线，赌博、烈性酒以及香烟公司这些可能同样“有悖宗教、道德”的产业已经成为了纽交所的常客。更重要的是，社会观念的变迁正为Ashley Madison提供最适合它的那片土壤。（i黑马认为，很多成功的产品正是击中了人性的弱点，Ashley Madison无疑击中的是色，自互联网兴起以来，色情一直是互联网收入最多的领域，而游走在法律与道德边缘的Ashley Madison大获成功也是显而易见的，一个产品切中人类“七宗罪”的任何一个点，要想成功其实这并不难。）

美国退休者协会曾报道过这样一组数据：2009年，有22%的人认为非婚姻性行为是错误的，而10年前的数据则大约是2009年的两倍。现代社会两性观念和婚恋观的改变，越来越让资本市场意识到，Ashley Madison的市场前景可期，它们愿意尝试触碰这块有些烫嘴的蛋糕。

这种改变带来的结果是，Ashley Madison在资本市场的地位开始回暖，许多投资公司都向彼得曼投来了橄榄枝。与青少年社交网站相比，婚外恋社交的目标用户付费能力更强，现金流更好，更容易获得资本的青睐。旗下拥有10亿美元资产的加拿大一家资产管理公司的资金经理表示，自己公司每年收入的25%都来自于对Ashley Madison的投资。“我们只需投入很少的资金，就可以取得高利润。Ashley Madison的现金流很充足，并且有一个看上去牢不可破的资产负债表，他们有一个运营非常出色且充满激情的CEO。”到目前为止，彼得曼的那些加拿大匿名投资者已经从Ashley Madison赚得超过9000万美元现金分红。

此外，根据美国《新闻周刊》报道，最近，丰泽投资已经表态愿意给Avid Life提供50亿美元借贷——丰泽投资是一家总部位于纽约的对冲基金公司，拥有近540亿美元资产;同样位于纽约的杰弗里投资银行(Jefferies)合伙人也找到彼得曼，讨论Ashley Madison公开募股的可能性。而巴西最大的独立投资银行，也曾找到彼得曼洽谈有关股权收购的问题，以及如何获权使用Ashley Madison品牌。

用大数据打开用户的钱包

可以说，Ashley Madison的成功，得益于彼得曼抓住了社会发展趋势。对于他来说，在用户强大的需求面前，所谓道德批评并不会成为阻止Ashley Madison扩张的致命障碍，他坚信自己正在做的是一笔虽然富有争议但却具有广袤市场潜力的好生意。

芝加哥大学全国民意中心去年4月所做的一项调查显示，14.7%的美国已婚女性以及21%的已婚男性承认他们曾有过婚外幽会。对此，彼得曼认为：“对婚姻的不忠是生理驱使的，科技手段只不过改变了女性出轨的方式。”

为了更了解用户的需求以保证自己旗下网站的生命力，彼得曼对用户需求做了大量调研工作，而这正是Ashley Madison取得成功并受到越来越多美国甚至全球女性追捧的关键要素。

2011年，彼得曼出版《不忠繁荣——婚外情如何解救现代家庭》一书，书中援引了Ashley Madison创始以来所搜集的很多用户的数据。“我们收集的这些用户数据是想分析我们的产品，但我们不知道这些妇女的名字，只知道在哪个年龄层的用户倾向于哪种用户行为。”近些年来，发生的维基泄密和斯诺登泄密事件已经足够让美国人对数据收集颇为敏感，谈及这些数据的由来，彼得曼解释说。

彼得曼构思这本书最早可以追溯到2008年，当时Ashley Madison风头正盛。“随着时光流逝，人们会越来越质疑我们存在的原因，人们总想指责我们，所以我们开始逐渐积累用户数据进行说明。”彼得曼表示，这些带有猎奇性质的数据更能引起人们的兴趣，它们的存在使得自己在与学者、媒体交流的时候更容易解释这门生意，大家也会从此看到，婚外情已经成为一种社会现象。

“一般情况下，你们很难发现有关于不忠的数据报告，即便人们有这种情况，他们不会告诉别人。”彼得曼说，利用庞大的用户群，Ashley Madison可以轻易做到这一点。

这种不忠数据的传播，无论是正向还是负面，都会对Ashley Madison起到一定的推广作用，尤其是在Ashley Madison投放广告处处碰壁的情况下。而且，大数据的普世功效——根据数据分析做市场策略，也开始在Ashley Madison上逐渐体现。

Ashley Madison的数据显示，2012年美国新增注册用户占总人口数比例最高的城市是华盛顿，为6.18%，奥斯汀(3.10%)、休斯敦(2.89%)和迈阿密(2.75%)紧随其后。在注册会员中，70%以上的付费会员是超过40岁的男性，其中84%的男性都是已婚。这些数据的收集，为彼得曼在推广Ashley Madison市场的过程中，提供了不可或缺的参考价值。

比如，彼得曼发现，在美国的亚洲女性注册用户在选择婚外情对象时，一般不会考虑亚洲男性，所以在亚洲女性的“你可能会感兴趣的男性”页面，Ashley Madison就很少会推荐亚洲男性;面对年过65岁的男性用户，Ashley Madison则会为他们推荐单身女性，因为这个群体更希望通过Ashley Madison找到一个情妇而非已婚妇女进行婚外恋。

Ashley Madison发现，自己的大数据中一个最明显的变化是，在2008年到2013年期间，女性用户明显增多——在35岁以下的用户中，男女性别比例已经可以达到1比1——尽管整体来看还是男性用户数偏高。有分析称，女性用户的增长来源于Ashley Madison对移动应用的开发：与其他人共用一台家庭电脑，婚外情被发现的风险显然更高。而相比之下，手机应用则更为安全。Ashley Madison的数据显示，在2012年，使用Ashley Madison手机应用登录的女性注册用户甚至已经超过男性，其数量是男性的将近两倍，年增长速度和幅度也都比男性用户要大。

当然，这些持续增长的女性注册用户的真实性可能存在一定水分。近日，一名Ashley Madison的前女性雇员将Ashley Madison告上法庭，并索赔2000万美元。原因是，她在为公司捏造上千份女性资料时，在手腕和前臂出现疼痛的情况下，公司仍不允许她休息，导致疼痛加剧，以至于她从2011年开始就无法正常工作。(责任编辑：韩杰)